“英国不可能留在欧洲单一市场，因为留下它将意味着不离开欧盟。”北京时间1月17日晚间，英国首相特雷莎·梅在伦敦兰卡斯特宫发表的演讲明确了英国了“硬脱欧”立场，这是自2016年6月英国“脱欧”大选后，英国政府首次就“脱欧”问题作出明确表态。
特雷莎·梅的演讲在国际金融市场迅速激起强烈反应。但与半年多前的英镑大跌相反，1月17日，英镑对美元单日涨幅超过400点，最高至1.2416。美元指数大跌，至收盘时录得最低价100.2708。
如果英国留在共同市场内，就必须遵守欧盟法规和条例，而且要受欧盟法庭的约束。特雷莎·梅说她不希望国家被共同的外部关税“束缚”。英国议会承诺推动与欧洲国家的“自由贸易”，特雷莎·梅表示，她不打算“破坏”欧盟或单一市场，但警告不要对Brexit（是对英国退出欧盟的一种戏谑说法）作出“惩罚性”反应，试图“惩罚”英国将是“一种灾难性自我伤害的行为”。
特雷莎·梅在讲话中还强调，“脱欧”意味着英国必须重新拿回对边界的控制权，控制进入英国的欧洲移民人数，但她同时强调英国将欢迎欧洲公民。舆论认为，特雷莎·梅的演讲展现了英国“脱欧”路线图强硬的一面，排除了此前部分英国政客支持的“软脱欧”，即以放弃部分边界主权、有条件允许欧盟移民入境为代价而留在欧洲共同市场的方案。
